I ockuperade Västsahara råder en absolut medieblockad. Ahmed Ettanji är ordförande för det växande mediekollektivet Equipe Media. Trots hot om våld, tortyr och fängelsestraff kämpar kollektivet för att bryta medieblockaden i syfte att berätta för världen om situationen i Västsahara.
Ahmed Ettanji, ordförande Equipe Media. Foto: Juan Obregón/ Emmaus Stockholm
Den marockanska regeringen håller Västsahara i ett hårt grepp. De journalister som lyckas ta sig in i landet riskerar att utvisas och få sitt material förstört och de aktivister som samarbetat med journalisten riskerar tortyr, våld och fängelse.
– I Västsahara existerar ingen yttrandefrihet eller pressfrihet. Vi kan inte jobba som vanliga journalister, vi måste gömma oss på tak och bakom fordon när vi filmar och arbeta i smyg. Senast på den internationella pressfrihetsdagen, den tredje maj, arresterades en västsaharisk journalist, berättar Ahmed Ettanji, ordförande för Equipe Media.
Dokumenterar vittnesmål
De enda bilder och berättelser från ockupationen som når andra länder är det material som Equipe Media och andra ideella organisationer skapat. De filmar fredliga demonstrationer som attackeras av polis och militär. Och de dokumenterar vittnesmål och de skador som västsaharier utsätts för dagligen.
– Innan jag jobbade med Equipe Media var jag rädd att bli arresterad. Men nu efter att jag har blivit arresterad har rädslan klingat av. Jag har aldrig ångrat att jag engagerade mig i Equipe Media, varje dag som går så gör vi nya saker och vi kan se att det hjälper andra, säger Ahmed.
Equipe Media grundades 2009 i huvudstaden El Aiún, då var rörelsen okänd och det var lättare för medlemmarna att röra sig i det ockuperade territoriet och samla material. Sedan dess har kollektivet växt och blivit omtalade vilket gör det svårare för dem att arbeta utan att bli upptäckta. Det var under protestlägret i Gdeim Izik 2010 som Equipe Media blev ett känt namn i Västsahara.
– Vi rapporterade från lägret och två av våra medlemmar blev arresterade. Sedan dess har vi regelbundet haft problem med saboterad internetuppkoppling och hackad hemsida i försök att göra det svårare för oss att nå ut till omvärlden, säger Ahmed.
Flera medlemmar är fängslade
När de startade nådde de ut till en liten del av världen. Nu, ett decennium senare, har mediekollektivet växt och de får hela tiden kontakt med nya länder. Deras nyheter översätts till fem olika språk.
– Under åren som Equipe Media varit aktiva är det flera medlemmar som suttit i fängelse i allt från livstid till mellan 6 och 30 år. Den enda anledningen till att våra vänner är fängslade är att de kämpat för att dokumentera vad ockupationsmakten utsatt oss för, säger Ahmed.
Trots att de hela tiden blir motarbetade av den marockanska regimen så fortsätter de outtröttligt att kämpa.
– Vi växer hela tiden och vi är en del av framtiden. Från den dagen vi startade har flera saker förändrats till det bättre. Det går inte fort, men det går framåt. Vi är hoppfulla inför framtiden, avslutar Ahmed.