Förra veckan fick Emmaus Stockholm besök av människorättskämpen och Per Anger-pristagaren Sibusiso (S’bu) Innocent Zikode. Med oss hade vi även Najem Bechri, Ahmed Aliin och Maly Mohamed Bakkar från Västsahara samt representanter från Afrikagrupperna. Tillsammans diskuterade vi deras arbete, vad de har gemensamt och vad de kan lära av varandra.
S’bu Zikode är medgrundare till Abahlali baseMjondolo, en rörelse som arbetar för utsattas rättigheter i Sydafrika. De jobbar framförallt med rätten till mark och hem, och uppmärksammar de svåra villkor som råder för folk som bor i kåkstäder. Trots att apartheidregimen avvecklades under 90-talet är landet fortfarande ett av de mest ojämlika i världen.
Najem Bechir och Ahmed Aliin arbetar för Västsahariska ungdomsministeriet och jobbar för tillfället med en kampanj som ska lanseras nu i oktober. Kampanjen heter #WSaharaIsNotForSale och syftar till att uppmärksamma hur naturresurser har exploateras i Västsahara sedan ockupationen 1975.
En utmaning att engagera unga
Trots att gästerna är uppväxta under olika omständigheter, i olika länder och i olika delar av Afrika så har deras arbete mycket gemensamt. Bland annat har de svårt att engagera unga i politiken. De berättar att ungdomar som vuxit upp efter vapenvilan i Västsahara 1991 och efter upphörandet av apartheidregimen i Sydafrika har en viss distans till den delen av ländernas historia. Många ser därför inte någon mening med att organisera sig.
Trots den hopplöshet många unga känner inför framtiden försöker de såväl i Sydafrika som i Västsahara hitta sätt att engagera dem. S’bu berättar till exempel att Abhlali baseMjondolo använder sig av sång och musik för att locka ungdomar till sin verksamhet. I flyktinglägren i Västsahara arrangeras olika workshops där invånarna kan lära sig att omvandla skräp till användbara föremål. Tillfällen som dessa ger ungdomar en möjlighet att vara kreativa och en chans att tjäna pengar. Trots att det inte är lätt att intressera de unga så är de överens om att det är värt ansträngningen.
– Vi kan inte göra någonting om vi inte involverar unga, menar S’bu Zikode. Det är viktigt att stärka unga med kunskap så att de kan fatta egna beslut om vad som är viktigt för dem och deras framtid.
Vill se ökad solidaritet
Ju längre samtalet pågår desto tydligare blir likheterna mellan problematiken i länderna. De beskriver det bland annat som att de befinner sig på samma resa, men att de kommit olika långt. Västsahara kämpar för sin självständighet på samma sätt som Sydafrika gjorde under apartheidregimen. De talar om solidaritet människor emellan och vikten av att stå upp för varandras kamper.
– Vi behöver göra mer inom regionen, säger S’bu Zikode. Vi kan stå upp för ert mål.
Förutom ökat samarbete inom regionen önskar de även se ökad solidaritet från omvärlden. Västsaharierna betonar att stödet de får nu, när kampen om självständighet fortfarande pågår, är av största vikt. Det är nu de behöver hjälp och inte efter de blivit självständiga, menar Ahmed Aliin.
– De framtida generationerna kommer få veta att ni stöttade oss, försäkrar han.
Vill du också stötta västsaharierna i kampen för självständighet? Då kan du bland annat vara med och dela deras kampanj, #WesternSaharaIsNotForSale. Följ kampanjen på sociala medier, @elshonosevede och läs mer om den här.